Les fonctionnalités de programmation des drones

La possibilité de pouvoir programmer les trajectoires et le circuit de vol d'un drone avant même son décollage est un élément essentiel pour les pilotes professionnels, mais s'avère aussi très utile pour piloter et stabiliser un drone de loisir, notamment pour améliorer la qualité des prises de vues aériennes éventuelles que l'on souhaite capturer, ou pour parfaire progressivement ses compétences en pilotage.

La sécurité des vols est également impactée positivement par l'automatisation du temps de vol d'un drone, de par la possibilité d'anticiper les risques éventuels et ne pas être obligé de s'en remettre à ses réflexes pour maintenir son aéronef en vol, ou effectuer un atterrissage d'urgence pour éviter de se crasher. Les drones civils quadricoptères ou hexacoptères présentent la caractéristique d'avoir une autonomie en vol limitée par la puissance de leur batterie rechargeable (de 5 à 25 minutes selon les modèles), il est donc toujours intéressant de pouvoir rentabiliser cette autonomie en préparant le plan de vol à l'avance et en programmant point par point les déplacements d'un drone par l'intermédiaire du GPS embarqué.

Le fait de choisir son drone en fonction de ses possibilités de programmation peut donc s'avérer être une excellente idée, pour qui souhaite disposer d'un matériel complet et à la pointe de la technologie, ou pour franchir un palier dans la qualité des photographies aériennes ou des vidéos que l'on peut faire avec une caméra embarquée.

Quelles sont les possibilités de programmation de son drone ?

La programmation d'un vol automatique

Un drone professionnel se doit d'être équipé d'un système de navigation programmable, de caméras et de capteurs dédiés à l'évitement automatique d'obstacles et de processeurs capables de calculer en temps réel les facteurs extérieurs pour offrir un vol stationnaire ou actif parfaitement stabilisé. Cela dit, certains modèles de drones grand public ne sont pas en reste, et permettent également de profiter d'un ensemble de fonctions d'automatisation des temps de vol. Le leader du marché du drone caméra, la marque DJI, propose des modèles comme le Mavic Air ou Mavic Pro, ou encore le drone DJI Phantom 4 capables de rivaliser avec les drones professionnels en matière d'automatisation et de vols intelligents.

Il est important de distinguer le vol automatisé du vol autonome, ce dernier étant une pratique interdite en France, dont l'espace aérien est soumis à la réglementation de la DGAC. Un vol autonome consiste à fixer un trajet et de laisser le drone l'effectuer sans surveillance, hors de la vue de tout pilote. En revanche, le vol automatisé à vue d'un opérateur, même amateur, est autorisé dans la mesure où la portée du vol se limite à 100 mètres, la hauteur à 150 mètres, ceci étant valable uniquement pour des zones parfaitement dégagées. En cas de vol programmé pour effectuer une prise de vue aérienne lors d'un vol en immersion, le fait de piloter un drone avec des lunettes FPV coupe le pilote de son environnement extérieur, ce qui rend indispensable la présence à ses côtés d'une seconde personne pour surveiller la présence de dangers ou de risques éventuels.

La prudence et le respect de la réglementation en vigueur à l'endroit où l'on fait voler un drone programmé doivent être des priorités pour la sécurité des personnes et du matériel, ainsi que pour maintenir une image positive de la pratique du pilotage de drone comme loisir.

Les modes de vols intelligents

De plus en plus de drones proposent des fonctions de vols intelligents, à mi-chemin entre programmation avant de décoller et déclenchement d'actions en plein vol. Des fonctions qui s'avèrent à l'usage être très utiles pour piloter un drone plus facilement, pour permettre un retour automatique au point de départ en cas de problème, ou pour filmer facilement des sujets en mouvement.

Ces différents types de vols intelligents que l'on retrouve sur les drones des meilleures marques, pour des modèles à partir de 500 euros (Parrot Bebop 2, GoPro Karma, ou Mavic Air par exemple), sont les suivants :

Return To Home : le drone est capable de retourner seul à son point de départ et d'atterrir en douceur, en cas de problème quelconque ou de perte de contact avec la radiocommande.
Follow Me : ce mode permet de demander à son drone de suivre la personne en possession des commandes et de la filmer automatiquement, sans autre intervention du pilote. Certains modèles poussent la technologie jusqu'à pouvoir détecter et sélectionner des sujets en plein vol, pour les suivre et les filmer, un mode particulièrement utile pour capturer les images de la pratique d'un sport extrême en pleine nature, entre autres possibilités.
Headless : si le fait de devoir tenir compte de la notion de référentiel de vol vous pose un souci d'orientation pour piloter, ce mode " sans tête " permet de s'affranchir de la contrainte représentée par le fait de devoir gérer la position de l'avant et de l'arrière d'un drone.

Pour approfondir le sujet :