Et bien comme tout nouveau produit que je mets en vente ou en location, je teste... J'espère que ces quelques lignes vous aideront à faire votre choix.

Déballage du POV

L'emballage est vraiment compact. Tout tient dans une sacoche de transport qui ressemble un peu aux pochettes utilisées pour ranger les CDs.

A l'ouverture, le moins de que l'on puisse dire, c'est que tout est compris dans le produit.

- La caméra CMOS couleur avec une lentille grand angle

- L'enregistreur

- Le câble de reliant la caméra à l'enregistreur

- La télécommande

- Une carte SD de 1 Go

- Des piles alcalines. Bien sûr ces piles ne sont pas rechargeables, mais ça permet de tester le matériel sans attendre. Combien de fois a-t-on dû attendre d'acheter les bonnes piles avant de jouer avec notre dernier joujou?

- Un lot assez impressionnant de fixations est fourni, vous permettant de couvrir pratiquement toutes les applications que vous voudrez.

- Enfin, l'indispensable câble USB ainsi que le câble permettant de relier l'enregistreur à un téléviseur sont présents.

- J'oubliais, il y a aussi un CD comprenant le logiciel POV manager sur lequel je reviendrai plus tard.

Le rechargement

Le fabricant Viosport a conçu le POV pour adresser, entre autres, le marché militaire aux US et a dû se plier aux exigences de ces messieurs. C'est pourquoi par exemple le POV utilise des piles AA plutôt qu'une batterie lithium tel un téléphone portable. Evidemment, cela complique un peu l'utilisation puisqu'il faut enlever les accus pour effectuer le rechargement, contrairement à d'autres systèmes où il suffit d'y brancher un chargeur. En contrepartie, on trouve des piles AA n'importe où, donc on peut faire fonctionner son POV n'importe.

La télécommande

Qui n'a jamais rêvé d'une télécommande sans fil sur son système de caméra embarquée. Elle dispose de deux boutons: Le premier permet de déclencher un enregistrement (ou un tag, qui permet de marquer un point d'intérêt temporel dans le vidéo) et l'autre permet d'arrêter l'enregistrement en cours. Un bip sonore retentit au niveau de l'enregistreur pour indiquer si la commande a bien été prise en compte. Le seul petit inconvénient réside dans le fait qu'on n'a aucun retour de l'enregistreur pour savoir si un enregistrement est en cours ou non. Ca reste un détail.

Le cable numérique et son micro intégré

Le câble reliant la caméra à l'enregistreur est vraiment rassurant. Il est épais et les connecteurs sont costauds. Une super innovation sur ce système est l'intégration d'un micro directement dans le câble, à environ 50 cm de la caméra. Evidemment, il y a une petite excroissance à ce niveau là, mais cela reste très discret. De plus, ce micro est lui aussi complètement étanche. L'autre innovation réside dans le fait que le signal qui passe dans le cable est numérique et non analogique comme sur les systèmes standards!!! Cela a pour but de diminuer au maximum le bruit dans l'image (les parasites qui sont dûs aux multiples conversions "numérique <-> analogique <-> numérique" d'un système traditionnel).

La caméra

Viosport est réputé pour produire des optiques de qualité. Cependant sur ce système, Viosport a décidé d'adopté la technologie CMOS (contre le CCD) car celle-ci s'avère moins consommatrice d'énergie. Pour moi CMOS était synonyme de mauvaise qualité, mais il parait que les avancées technologiques de ces dernières années ont permis au CMOS de dépasser le CCD (certains caméscopes HD Sony en sont équipés). Nous avons donc un capteur CMOS équipé d'une lentille de 4,5mm qui s'avère être "passe-partout" même si la plupart d'entre-nous préfèrerons un plus grand angle de vue. Celui-ci arrivera bientôt en option, parait-il. Le corps de la caméra est métallique, et rainuré à certains endroits (voir la photo) ce qui lui permet d'assurer un bon maintien dans sa fixation (un bon nombre de caméras a tendance à tourner avec les chocs). J'avais peur que sa longueur de 13,5cm avec le connecteur à l'arrière soit un handicap mais finalement cela reste très acceptable.

L'enregistreur

Tout ce qu'il y a de plus classique, un écran petit mais suffisamment lumineux pour bien visualiser la scène, des boutons robustes et clairement identifiés, un blocage clavier, un menu simple, des réglages aisés de la résolution (jusqu'à 740 x 480) et du nombre d'images par secondes (jusqu'à 30 images/sec). Les performances de l'enregistreur sont sur le papier les meilleures du marché sur le segment des systèmes complets.

Sur le terrain

J'ai décidé d'aller faire un peu de VTT en forêt car c'est en général un endroit très difficile pour une caméra embarquée pour deux raisons:

-         Beaucoup de feuilles donc beaucoup de détails à encoder et cela permet de voir les limites d'un enregistreur.

-         Beaucoup de changements de luminosité, surtout qu'il était assez tard en journée et que le temps était bien normand ce jour là! Cela permet de voir si le capteur de la caméra s'adapte bien aux variations de lumière.

J'ai donc mis l'enregistreur dans mon sac à dos, en l'ayant préalablement allumé puis verrouillé, avec un carte SD de 1 Go et les piles d'origine à l'intérieur. J'ai fixé la télécommande à mon poignet. Première remarque, l'enregistreur est opérationnel quasiment instantanément après allumage de même que le départ des enregistrements. Vous êtes donc sûr de ne rien louper!

J'ai fixé la caméra sur un bandeau autour de la tête. La caméra est confortable, peut-être un tout petit peu plus lourde qu'une caméra paluche traditionnelle, mais cela est dû à son corps en métal renforcé et au connecteur robuste à l'arrière. On oublie très vite la caméra.

Au cours de la ballade, j'ai pu constater qu'il fallait monter au maximum le volume de l'enregistreur pour entendre les bips de celui-ci marquant le début et l'arrêt de chaque enregistrements. La porté de la télécommande est d'une cinquantaine de centimètres, ce qui fait qu'avec l'enregistreur dans le sac à dos et la télécommande sur mon poignet, il a de temps en temps fallu que je m'y reprenne à deux fois avant que la commande soit prise en compte. Je recommande donc aux utilisateurs de fixer la télécommande à la bretelle de leur sac à dos.

J'ai pu ainsi enregistrer environ une vingtaine de séquences de 2 minutes pour 50 Mo en moyenne, soit 40 minutes d'enregistrements en qualité maximale pour 1Go. Je rappelle que l'enregistreur ne supporte pas les cartes SD supérieures à 2 Go, donc vous pourrez faire 1h20 de vidéos avec une seule carte, ce qui largement suffisant compte tenu de la télécommande qui vous permet de filmer efficacement! Limitation levée, tous les POV-1 supportent les cartes SD jusqu'à 8 Go, soit 6 heures d'enregistrement!

La qualité de la vidéo et du son

L'enregistreur permet d'encoder les vidéos au format xvid (MPEG-4) à 3102 kbit/s et l'audio en MPEG audio à 64 kb/s. Après visualisation des vidéos, le POV est d'après moi le meilleur enregistreur sur le segment des systèmes complets, tant au niveau vidéo qu'audio. Les images sont belles, sans macro blocs (vous savez, les carrés de pixels qui apparaissent sur certaines vidéos quand ça bouge beaucoup), et la caméra s'adapte parfaitement aux différences de luminosité. Et pourtant les conditions du test étaient parmi les plus dures. Le son est de qualité, sachant qu'en plus vous avez la possibilité de régler la sensibilité de celui-ci. Très pratique quand vous faites de la moto et que vous ne souhaitez pas saturer le micro avec le bruit du moteur. Bien souvent le pire ennemi du micro est le vent. Le micro du POV se comporte très bien au vent, même si on ne peut jamais s'affranchir totalement de celui-ci à moins de protéger le micro complètement (au détriment de la qualité).

Et puisqu'une bonne vidéo vaut mieux qu'un trop long discours, voici quelques liens vers des vidéos faites avec le POV-1:

http://www.studiosport.fr/videos/pov1-24hmotonautique.avi - 32 Mo - Le POV est embarqué sur un bateau de course participant aux 24 heures motonautiques de Rouen (voir l'article dédié). Rien de mieux pour prouver l'étanchéité!!!

http://www.studiosport.fr/videos/pov1-karting.avi - 14 Mo - Le POV est fixé au casque d'un pilote de kart dans un karting indoor. Malgré la faible luminosité, le résultat est vraiment impressionnant.

http://www.studiosport.fr/videos/pov1.avi - 78 Mo - (ok je n'ai pas été bon sur le cadrage, mais ça permet de se rendre compte du rendu)

http://www.studiosport.fr/videos/pov_clip2.avi - 8 Mo - (pris rapidement ce matin dans ma voiture, rien d'extraordinaire mais je vais essayer d'en mettre le plus possible pour vous donner une idée).

http://www.studiosport.fr/videos/eau.avi - 8 Mo - L'ocean Atlantique.

http://www.studiosport.fr/videos/panorama.avi - 9 Mo - Paysage de Bretagne (Ile de Groix).

http://www.studiosport.fr/videos/velo.avi - 9 Mo - Une courte séquence en vélo.

Le POV manager

C'est le logiciel fourni avec le POV qui permet de récupérer les vidéos et de retrouver les points d'intérêts que vous aurez marqués à chaque fois que le bouton "Tag" aura été pressé. A part cela, il permet d'éditer les vidéos et de les mettre en ligne via le portail de Viosport. Mais je ne pense pas que ce soit le premier intérêt du produit! A noter que toutes les vidéos sont lisibles par les lecteurs standards, pour peu que le codec Xvid soit installé.

Mes conclusions

Je suis donc sous le charme de ce produit qui, pour 679 euros TTC ravira bien des passionnés à la recherche d'un produit sérieux, robuste et de qualité. Les vidéos sont vraiment exploitables, que ce soit pour les regarder sur son PC, les passer sur une TV (ou un vidéo projecteur) ou faire du montage.

Les deux seuls bémols pour être totalement honnête sont:

-         le fait de devoir enlever les accus pour les recharger

-         l'angle de vue de la caméra qui s'avère un peu trop restreint à mon goût. L'option "grand angle" devrait bientôt être disponible. Limitation levée, tous les POV-1 sont dorénavant livrés avec la caméra grand angle 110°

De nombreux accessoires sont disponibles. Nous consulter pour en connaître les détails.

Voici une petite démo de prise en main (en anglais!) du POV-1

Caméra grand angle pour le POV-1

La caméra grand angle est enfin arrivée chez Studiosport!!!! Un vrai petit bijou tant par le confort qu'offre un grand angle que par la qualité de l'optique qui est toujours au rendez-vous che Viosport.

La caméra grand angle sera donc livrée en standard dans le pack POV-1 sans modification de prix.

Puisqu'une vidéo vaut mieux qu'un long discours, je vous propose une vidéo comparative réalisée par Viosport:

Caméra embarquée avec un POV-1 sur un bateau de course aux 24 heures motonautiques de Rouen

Les 30 Avril et 1 Mai 2008 se sont déroulées les 24 heures motonautiques de Rouen (http://www.24heuresrouen.com/) durant lesquelles 52 bateaux de course se sont disputés la victoire.
C'est une des rares courses d'endurance que comporte la discipline et c'est vraiment impressionnant de voir ces bateaux filer à 200 km/h sur une Seine déchainée (la Seine subit l'influence des marées).

A cette occasion, Studiosport a été sollicité pour équiper plusieurs bateaux. Pour ma part j'ai surtout suivi et équipé le team LOUTZ (http://team.loutz.free.fr/) durant les essais et la course.